Lo irracional, lo oscuro, lo inconsciente de los relatos fantásticos, junto con la precisión y el cálculo perfecto de los cuentos detectivescos, muestran dos facetas de la inteligencia que luchaban dentro de Edgar Allan Poe (1809-1849) para lograr lo que él llamaba el «efecto único»: que todos los elementos que constituyen el cuento (personajes, atmósferas, paisajes) sean elegidos en función de ese único motivo central.