Antes de huir de su casa para morir solo en una estación de ferrocarril, León Tolstoi dejó señalada su última lectura: “La vida es un sueño y la muerte es el despertar. La muerte es el principio de la vida”. Esta cita del escritor francés Montaigne se puede leer como una paráfrasis de La muerte de Iván Ilich, uno de los más perfectos y descarnados relatos del escritor ruso. Historia clave para la comprensión del cambio de actitud social hacia la muerte, en ella, por primera vez, se tematiza la muerte “inconveniente”. A través de la prolongada agonía de Iván Ilich, el texto construye una imagen inquietante de la vanidad de las personas, del egoísmo, de la existencia absurda y hasta miserable.