Esta novela narra algunos días de la vida de Tom Sawyer y las aventuras que vive con sus amigos: las travesuras infantiles en la escuela, los juegos en el bosque, el intento de cumplir el sueño de convertirse en pirata para buscar tesoros, y hasta el hecho de ser testigos de un horroroso crimen. Tom es un niño idealista que cree en la justicia y piensa en los demás. Su inolvidable amigo Huckleberry Finn, es un chico que vaga por las calles, abandonado por sus padres y cuestionado por la mirada prejuiciosa de los adultos, pero admirado por los otros niños que ven en él la imagen misma de la libertad. En esta obra Mark Twain despliega un estilo de escritura asociada al humor y a la crítica de las costumbres morales de su época.